映画『宝島』は、1952年の沖縄を舞台に、激動の時代に立ち向かい、熱く生き抜いた若者たちの友情とかぅ等を描く感動超大作。窪田さんは、米軍基地から奪った物資を住民たちに分け与える“戦果アギヤー”たちのリーダー、オン（永山瑛太）の弟・レイを演じています。本作で監督を務める大友啓史さんとの撮影秘話から、多忙な20代の振り返りまで、窪田さんのマインドが出来上がったルーツを伺いました。

——『宝島』でメガホンを取る大友啓史監督とは、『るろうに剣心』以来ですね。再びご一緒してみて、感じたことは？

大友監督の現場は、かなり大変なんです（笑）。どの作品も、楽なものは１つもないけど、そのなかでもハードで。肉体的にも精神的にも、どっちもです。でもそれは、大友監督が、役者から出てくる脚本を超えた“何か”を引き出そうとしてくださるから。そうしたスタンスで臨まれる方だから、役者としてはその気持ちに応えたくて一生懸命になるんです。そういう意味で、身も心も削りながら挑んでいます。

——特にハードだと感じるところはどこなのでしょう。

監督は、１つのシーンに対して数パターン撮影するんです。『るろうに剣心』撮影時も、僕が演じていた清里明良の死に様を何度も撮り直しました。死に様を何度も演じるって、相当大変なんですよ。しかも、そのうちのどれがOKカットとして使われるのかがわからない！

——どのパターンが採用されたか、完成を観て知るのですね⁉︎

そうなんです。『宝島』でもそうでしたが、カメラを置く場所を決めずに、どこからでも俳優の動きをキャッチできるように挑まれる方なんです。だから完成した映像を観たとき、自分でも覚えていないような姿を抜かれていることもあって、「こんなカット撮っていたっけ？」と驚くくらい。よく言えば、俳優は自由に動ける。悪く言えば、どんなものを出せるのか監督に試されているんじゃないかな（笑）。そのヒリヒリ感が俳優としては苦しくもあるけど、それを上回る楽しさがあるんです

——そこからどうやって自分を取り戻したのですか？

勇気を持って仕事を断るようになりました。これまでは「この仕事を受けなければ、もう仕事をいただけないかも…」みたいな変な恐怖感があったし、投げていただいた球を全力で打ち返し続けていたんです。でも、人生というものを大きな括りでみたとき、「どこでだって芝居はできる」と感じて。そこから、心がふっと軽くなったんです。国内がダメなら、海外へ行ったっていい。それに極論を言えば、川辺で僕が何かを演じたって、それは役者として成立するじゃないですか（笑）。

——確かに…！

そうやって、自分自身や人生を俯瞰して見ることで、心に余裕が生まれてきた。本当に自分が何をしたいのか、今この環境が自分に合っているのかどうか、そんなことをいろいろ考えていくうちに、仕事や人に対しての距離感がシンプルになってきた気がします。

——人付き合いも変わっていったのですね。

そうですね。そのなかで、“結婚”という出来事は僕にとってすごく大きかったです。これまで、あまり人と何かを共有することが得意ではなかったけど、奥さんには初めてちゃんと物事を共有できたんです。それがすごく安心材料になったような気がする。

——仕事の話も？

う〜ん、比較的なんでも話しますけど、自分で考える部分はそのままに、共有する部分はするという感じかな。ありのままの自分をさらけ出して、オフの状態を見せられるような人と出会えたことで救われた部分は大きかった気がしています。