『こっちむいて！みい子』は、30年以上の長期連載となるギャグ漫画。小中学生の子どもの日常を描くのんびりしたテイストですが、時に性教育、LGBTQ、戦争、児童虐待など社会派のテーマも描き、SNSでもたびたび話題になっています。作者のおのえりこさんに「みい子」の連載を続ける中で感じていることや、育児の真っ最中に漫画を描き続けた当時のエピソードをお聞きしました。

※掲載中の情報は誌面掲載時のものです。

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多様性に対する意識は大きく変わったと思います。私の作品に限らず、あらゆるテーマを色々な角度から自由に描けるようになったのは昔と比べて良い変化ですね。スマホの有無などの変化はありますが、みい子はいつの時代も、子どもたちの半径5メートルくらいの日常を描いてきた漫画です。でも初期の作品を見返すと「女の子らしい恰好をしなくちゃ」なんていうセリフが当たり前のように出てきます。今なら、「女だから、男だから」という描き方はしないだろうなと。最近、LGBTQの子の話（「なつきという子」）を描きましたが、これは以前からいつか描きたいと温めていたテーマでした。連載を始めた頃は、自分が将来こんなテーマを描けるなんて想像もつきませんでした。

──なつきの話は読者からどんな反応がありますか？

LGBTQ当事者の読者からは、大人も子どもも含め、「描いてもらって嬉しかった」という感想を多くいただきました。TwitterなどSNSでダイレクトに反応が返ってくるのも昔と違いますね。丁寧なお手紙も、当事者の方や教師の方、学童で働く方などからいただけて嬉しかったです。

──みい子の両親は共働きで家事育児に忙しいという設定です。仕事と育児にてんてこまいな姿がとてもリアルで……。

娘2人は就職し、家を出たので今は夫婦二人暮らしです。それまではずっと育児が日常にあったので、みい子は我が家のありのままの暮らしを描いているような感覚だったんですよね。連載が始まって1人目が、6年後に2人目が生まれたので、みい子を描いていた時期と子育ての時期がほぼ重なっています。30数年間、ネタのストックがなかなかできず、いつだって自転車操業だったので、毎回子どもたちとのやりとりからアイデアをひねり出していました。みい子たちが、いつも家中を走り回っているような感覚だったんです。それでも仕事や育児に行き詰まって、「もう無理！」と思ったときは、そのありのままの状況を漫画に描いちゃうことも多かったです。本当にリアルタイムで育児に追われながら描いていたので、お母さんたちに「分かる！」って言ってもらえるのはとても嬉しいんです。

──娘さんたちはお母さんの仕事について何か言っていましたか？

子どもたちは私が漫画を描いているとそばに寄ってきてすぐさま原稿を読むので、反応が怖かったです。面白いときとそうでないときでまるで違うんですよ。面白いときはゲラゲラ笑ってくれます。それって大抵は、読者の反応とも同じなんです……。

──今、VERYの読者も育児の最中という人が多くて。

子どもを育てながらの仕事や暮らしって、毎日毎日何やってんだか、という感じであっという間に過ぎていきますよね。私の場合、すぐに保育園に入れなかったものの実家の親や夫の協力体制があったので恵まれていました。それでも手が足りなくて、お隣の奥さんやアシスタントさんの彼氏とか、編集部のバイトの大学生さんまで色々な人に時給をお支払いして手伝ってもらっていました。おかげでお金は右から左でしたけど。何でも自分で抱え込まないで、とにかくまわりを巻き込んでみんなで育児をしてね、と言いたいです。助けてって言うのが苦手な人も多いけれど、言ってみると意外と手を貸してくれる人がいると思うので。

──漫画には、会社員や自営業、専業主婦家庭、離婚した夫婦など連載開始当初から色々なタイプの家族が登場します。これは意識的に設定しているのですか。

読者にも色々な家庭環境の子がいるので「これって今の私みたい」と思って読んでほしいと考えています。色々な子どもと親がいたほうが面白いと思いますし。毎月お話を作るのが大変で、見聞きしたことはなんでもネタにしてきたので登場人物がどんどん増えていったという事情もあるのですが……。

NEXT＞＞＞戦争や性教育、時事問題や社会問題なども描く理由とは？

──時事問題や社会問題にからめたテーマも増えています。

この30年の間に、子ども向けジャンルの漫画自体がとても少なくなりました。「小学〇年生」に代表されるような学年誌も一部を残してなくなっています。子どもって、学校で教わることに限らず、新しいことを知ることが大好きだと思うんです。いままで知らなかったことを漫画で知ることができるような話を描きたいなと。読者からリクエストが来ることも多いです。「病気で長期入院しています。私みたいな子の話を描いてほしい」とか。これは手紙をくれたご本人にも話を聞き、実際に漫画にしました。こういったテーマ性のあるものは、取材をして時間をかけて描いています。

──広島・長崎の原爆や東京の空襲など、戦争についての話も描かれていました。

昔はいろいろな少女漫画誌でも、毎年夏になると戦争の話が必ずと言っていいほど載っていたんですよ。それが今ではほとんどありません。他の人がしないことをやりたいという思いもあるので、誰も描かないなら私だけでも描こうと考えて……。読者からは「怖かった。親子で戦争について話しました」とか、「戦争についての本を読みました」と感想が来ることも。子どもたちが過去の歴史に関心を持つきっかけになるだけでも、描いていて良かったと思います。

──性教育をテーマにしたときは、保護者からの抗議の電話が殺到したと聞きました。

そうそう。「えっ、こんなのんきな漫画に⁉」とびっくりしたのを覚えています。初潮や妊娠のしくみについて描いたのですが、話自体の問題というより、「おちんちんをおまたにいれる」というセリフに反応した方が多かったようです。でも、それこそが子どもたちが真実を知りたいのに分からないことだと思ったんですよね。2000年代初頭の話なので、今なら受け止め方も変わってきていてあれほどの抗議は来ないんじゃないかと思いますが……。当時はすごく落ち込みました。最近、みい子の過去作品の配信キャンペーンがあり、たくさんの方に読んでいただきました。中には昔の読者で久しぶりに読んだという人もいて、「この話覚えてる！」という感想も多かったようです。当時の読者には届いていたんだ、描いてよかったなといまさらながらに思いました。

──海外には、性教育の本もたくさんあるのに、と当時考えていたそうですね。

今でこそ性教育がテーマの本も日本で増えていますが、当時はそこまでではなかったので海外の子どものための性教育本を色々読みました。日本人の感覚とは違うので、セックスシーンもイラストでありのままに描かれているんですよね。それをそのまま日本でやるのではなく、みい子の日常の中で性について考える方法があればと考えました。でも、お叱りの声が多かったので単行本化するときに加筆したんです。「ママもパパとせっくすしたの？」とみい子が母親に自分が生まれた理由を聞くシーンです。それは批判に対する私なりの答えの一つでもありました。日本では30年前も今も、性のことを具体的に学校で教える機会が少ないです。でもそれでは子どもたちが自分の体を守れないと思うんですよ。性について知っておくことは自分の心や体を守ることにもなると伝えたくて描きました。

──子どもたちだけでなく保護者も読んでいるんですね。

はい。「サンタはパパとママ」という話を描いたときにも、ものすごい抗議が来たんです。「子どもの夢を壊す気ですか？」と。皆、きちんとサンタ業務をやっているんだと気づいて、これはちょっと悪いことをしたなと思っています（笑）。昔の読者が今、お母さんになって子どもと読んでくれているというパターンも多いですね。子どもに「ちゃお」を買ってあげたらまだ連載が続いていてびっくりしました、とよく言われます。三世代で読んでいますという方も。連載開始当初、小学校中学年だったみい子は、今や中学生になりました。ずっと読んでくださっている読者もいっぱいいるので本当にありがたいです。「もう描けない。やめよう」と思ったことも何度もあったけれど続けてきてよかったです。

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