６月のことを、陰暦では「水無月（みなづき）」と言いますが、「雨の季節なのに水が無いとは？」という疑問を持たれていた人も多いかと思います。「みなづき」の「な」は助詞の「の」で、田んぼに水を引く「水の月」の意味だと言われます（諸説あります）。というわけで、今回は、「雨」の字を含む漢字を紹介していきます。

1.「五月雨」

最初は、「五月雨」です。さて、何と読むでしょうか？

正解は「さみだれ」ですが、実は「さつきあめ」という読み方も間違いではありません。陰暦五月（皐月）は、現在６月から７月ごろにあたりますが、この頃に降り続く長雨、つまり「五月雨（さみだれ）」とは「梅雨（つゆ）」のことです。
江戸時代の俳人松尾芭蕉は、『おくのほそ道』の旅で、「五月雨を集めて早し最上川」（当初「涼し」とした句を改作したようです）の句を詠みました。これも「梅雨」で増水し、激しく流れる最上川を詠んだわけですね。
なお、「五月晴れ」という言葉をニュースや天気予報で聞いたことがあるでしょう。現在は、「五月のさわやかに晴れた天気」のことに使うことも多くなりましたが、本来は「梅雨の晴れ間」を表わす言葉です。

2.「俄雨」

次は「俄雨」です。さて、何と読むでしょうか？

「俄」は常用漢字表にはない漢字ですが、音読みは「ガ」、訓読みでは「にわか」と読みます。ということで、正解は「にわかあめ」です。「彼は、俄然（ガゼン）やる気を出した」といったら「急にやる気を出した」という意味になりますね。なので「俄雨（にわかあめ）」は「急に降り出した雨」です。この「俄雨」と同じ意味を表す熟語には、「驟雨（シュウウ）」や「村雨（むらさめ）」というのがありますが、どちらも読み方注意です。覚えておきましょう。
なお、ひところ「にわか」という言葉が若者を中心に頻繁に使われました。あれは「にわかファン」、つまり、「それまではそうでもなかったのに急にファンになった人」の意味で使っていましたよね。少し悪意があるような、自分に使った場合は謙遜のニュアンスもあったでしょうか。いつの間にか、廃（すた）れてしまいました。

3.「霖」

最後は、少し難しいかもしれません。漢字一文字で「霖」です。さて、何と読むでしょうか？

正解は「ながあめ」です。「驟」も常用漢字表にはない漢字ですが、音読みは「リン」、訓読みでは「ながあめ」と読みます。この訓読みで意味は分かりますね。一般的な表記としては、「長雨」です。熟語としては、「霖雨（リンウ）」「春霖（シュンリン）＝春の長雨」「秋霖（シュウリン）＝秋の長雨」などの語で目にすることがある漢字です。

いかがでしたか？雨が続く鬱陶しい季節の到来ではありますが、気分までじめじめと重くならずに、この季節を乗り切りましょう。
では、今回はこのへんで。

《参考文献》
・「広辞苑　第六版」（岩波書店）
・「新明解国語辞典　第八版」（三省堂）
・「明鏡国語辞典　第三版」（大修館書店）
・「新字源」（角川書店）

文／田舎教師　編集／菅谷文人（CLASSY.ONLINE編集室）