今なりたい韓国顔の美女として人気な南りほさん。雑誌やインスタグラムで見せるクールな表情とは裏腹に、YouTubeではありのままの素顔を公開し、そのギャップに同性のファンが急増。異国の地での芸能活動の話や、今のお仕事の話など、お仕事についてのこれまでとこれからを伺いました。

幼い頃から「やりたい」と思ったことは実行に移してきた行動派

「韓国で芸能活動をすることになったのは、当時流行っていた『K-POP STAR』というオーディションを姉と受けたのがきっかけです。小さい頃から歌うことが好きで、表現者になりたいという憧れがあったんですよね。でもそのオーディションに合格できたわけではなくて…（笑）。オーディション会場のトイレに行った時に、スカウトされたのが本当のきっかけ。

まだ若かったのもあって事務所について詳しいわけではなく、家族みんなも『大丈夫なのかな…』という不安があったと思います。だけど、せっかく得たチャンスだったのでビデオ審査にエントリーすると無事に合格。思い切って渡韓することを決意しました。当時は日本の高校にも通っていたので通信で通いつつ、15歳から韓国で暮らすことを決めました」

一番辛かったのは練習生時代のダイエット。今までにないくらい過酷だなと思いました

他の人が経験し得ない辛い思いもたくさんしてきたからこそ、今、強くいられると語るりほさん。撮影中も我々の要望に嫌な顔ひとつせず、一緒に真摯に向き合ってくれました。

「韓国で一番印象に残っているのはドラマの撮影です。日本人である私が韓国のドラマに出演するということは普通じゃあり得なかったことですし、周りからは賛否両論、たくさんの意見が耳に入ってきました。特に人気のあるドラマだったので注目度も高く、正直すごくプレッシャーもありました。そんな声に悔しくて1人で撮影終わりに泣いた日もありましたが、人の何倍も韓国語を勉強して、セリフも覚えて、何度も練習して、とにかく必死に仕事と向き合う日々。

ただ、そうやって演じたドラマが放送されてからはポジティブな評価をいただくことも増えて、いまだにそのドラマがきっかけで私のことを知ってくださった方も多く、その時は実感できてなかったけど『努力は裏切らない』ということを今、身をもって感じています」

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撮影/佐々木大輔<SIGNO>　ヘアメイク/KATO<TRON>　スタイリング/阿部絵莉香　取材/石津愛子　編集/岩谷 大