日本各地にある美味しいフルーツ。なかには、栽培の難しさや希少性の高さから、高値が付けられるものも少なくありません。テレビなどで高級なフルーツを観るたびに「美味しそう！」と思いつつ、なかなか手が出なかったわが家に、ある高級フルーツがやってきました！その美味しさの秘密と、気になる味をレポートしたいと思います。
洋梨？ラフランス？「ル レクチェ」ってどういうフルーツ？
甘くて芳醇な香りが特徴
今回ご紹介するのは、幻の西洋梨と呼ばれる「ル レクチェ」。洋梨といえば、スーパーなどに売っているラフランスを思い浮かべる方も多いと思うのですが、実は洋梨といっても多種多様で、「ル レクチェ」もそのひとつ。私も初めての出会いです。が！なにやら最近人気急上昇している高級フルーツだそう。
まず驚いたのは、その香り！届いて箱を開けた途端、甘くて上品な香りが部屋に広がり、離れたところにいた子どもたちも駆け寄ってきました。
個包装から出してみると、美しい黄色の「ル レクチェ」と共に甘い香りが漂います。初めて見た子どもたちも興味津々。
「ル レクチェ」の原産国はフランスですが、現在はフランスでほぼ栽培されていないそう。明治後期にフランスから新潟に輸入され、現在は主に新潟県で栽培されています。
そのなかでも、約11％が新潟県三条市で栽培。栽培の難易度が高いと言われている「ル レクチェ」ですが、三条の土壌が豊かなことと、気温と湿度が熟成の条件にドンピシャだったそう。三条市には「ル レクチェ」の農園がいくつもあり、農家の方々がこだわりを持って「ル レクチェ」を育てています。なかには、美味しくなるよう熟成期間にクラシックを聴かせる農園もあるとのこと！
大切に育てられている「ル レクチェ」をさっそくいただいてみました。
食べ頃を見計らうことがポイント
届いたときは上の写真のように鮮やかな黄色ですが、収穫時は緑色なんです。実もまだ硬く、甘さも香りもまだまだだそう。
そこから、収穫後20℃以下で保管することにより、糖度が高まります。これが«追熟»と呼ばれる大切な時期。実の色がきれいなパステルイエローに変化していきます。産地からは9割ほど追熟した段階で出荷されるので、残り1割を家で追熟するわけです。ここで注意したいのが保管場所。水分が蒸発してしまうことから冷蔵庫での保管はNG。個々の包装袋に入れた状態で、風通しの良い涼しい場所で保存してくださいね。こうすることで、みずみずしさを保ったまま食べごろを迎えることができます。
食べごろになると、色がやまぶき色になり、手に持つとやや弾力のある感触に。注目してほしいのはじく。シワシワになり茶色に変色したら食べごろのサインです。ここまできたら、じくは切り落として、早めにいただきましょう。食べごろを見逃さないことがポイントです！
さっそくいただきました！
初「ル レクチェ」！甘い香りが広がり、味への期待が高まります。
まず半分に切り、種をくり抜きます。
実が柔らかいので、そーっと皮を剥いていきます。もしすぐに食べない場合は、塩水に浸けて、変色を防ぐといいと思います。
切り分けてお皿に盛りつけたらいただきます！
口に入れると、とろけるような舌ざわりにビックリ！実も柔らかく、なめらかで、濃厚な甘みを感じました。箱を開けたときもその甘い香りが印象的でしたが、食べるとより「ル レクチェ」の上品な香りを楽しむことができます。
子どもたちも初めての高級フルーツ体験にこの笑顔！「ル レクチェ」と、いつも食べている果物との違いに驚いていました。
私もそうでしたが、洋梨と聞くと「味がよく分からない。」という方もいらっしゃると思います。でも、普段あまりフルーツに親しみがない方にもぜひ食べていただきたいくらい、「ル レクチェ」の芳醇な香りと甘味に家族一同すっかりファンになりました。
ふるさと納税の返礼品にもオススメ！
今回ご紹介した「ル レクチェ」は、ふるさと納税の返礼品でも人気！今年も三条市のふるさと納税に出品されています。
大切な人へのプレゼントにはもちろん、自分や家族へのプチご褒美としてもオススメ。ぜひラグジュアリーなフルーツ「ル レクチェ」を味わってみてください。きっと想像を超える芳醇な香りと甘さに驚きますよ！
「ル レクチェ」ふるさと納税各ポータルサイトはこちら
5名様にプレゼント！
今回ご紹介した「ル レクチェ」（4玉入り1箱）をMart読者のみなさんにプレゼントしていただきました。応募はMart公式Twitterでこの記事のツイートをリツイートするだけ。ぜひご応募ください！
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■キャンペーン実施期間
2022年12月22日（木）23：59まで
■当選アイテム
ル レクチェ（約4玉入り1箱）
■当選人数
合計5名様
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取材・文／古賀 美津恵