漢字自体は簡単なのに、なぜか正しく読めない漢字ってありますよね。音読みの熟語はたとえ意味を知らなくても、何となく読めてしまう場合がありますが、訓読みはそうはいかないので、実は難しいのはではないでしょうか。長年、高校で国語を教えていますが、生徒たちが間違いやすい漢字から、いくつかピックアップしてみます。

１． 「漸く」と「暫く」は読み分けられますか？

ともに副詞で送り仮名が同じということもあり、この二つはどっちだっけと迷う人が多いはずです。おまけに、それぞれの漢字を含む熟語にも、「漸次」と「暫時」というのがあって、この二つは漢字書き取りでも大学入試の定番です。「漸次」は「ぜんじ」、「暫時」は「ざんじ」。紛らわしいですね。さて、問題の「漸く」と「暫く」は何と読みますか？

正解は「漸く」が「ようやく」。「暫く」が「しばらく」です。「漸く」は、「予想以上に時間がかかって期待した事態が実現する様子」。「暫く」は、「長いと感じられるほどではないがある程度の時間を要する様子」です。意味を覚えておくと、読み間違うことがなくなりますよ。

２． 「徐に」は読めても、その意味まで理解していますか？

私は、「除行運転」という手書きの間違い表示を見たことがあります。正しくは「徐行運転」ですよね。この間違いに気がつく人でも意外と読めないのが、訓読みの副詞である「徐に」です。
どうです、読めますか？

正解は「おもむろに」です。ところで、意味は「いきなり・急に」だと思っていた人はいませんでしたか？　正しい意味は「あわてずゆっくりと何かをする様子」です。「徐に立ち上がる」のように使います。

３． 似ているけれど「侮る」は「くいる」ではなく、なんと読む？

最後は「侮る」です。字形が似ている「悔いる（くいる）」と間違える人が多いのではないでしょうか。ヒントは「相手を軽く見てばかにする」の意味です。さあ、読めますか？

正解は「あなどる」です。熟語「侮辱」はよく見るけど、「侮る」は普段使うことがない言葉かもしれませんね。

訓読みを間違わないポイントは「漢字の意味を併せて覚える」ことです。因みに、訓読みは、日本語固有の言葉に意味の近い漢字を当てたものですが、ビジネスや日常会話の中でさりげなく使えると、教養ある感じが醸し出せるかもしれませんね。（「ちなみに」と「かもしだす」はもちろん読めましたよね）。

《参考文献》
・「新明解国語辞典　第七版」（三省堂）
・「明鏡国語辞典　第二版」（大修館書店）
・「できる大人の教養　1秒で読む漢字」（青春出版社）
・「漢検ポケットでる順2級」（旺文社）

文／田舎教師　構成／CLASSY.ONLINE編集室