全国各地にさまざまな地名が存在しています。そして、地域によっては特殊な読み方をする地名も少なくありません。

今回は、そんな“日本の地名を表す漢字”をピックアップしてご紹介。数ある地名の中でも、読み間違いやすい地名をまとめてみました。

1．「遠江」

「遠江」と書いて「とおえ」ではありませんよ。「遠江」とは現在の静岡県西部のことを言います。

「遠江」の読み方でポイントになるのが「江」です。「え」でも「ごう」でもなく……？

そんな「遠江」の正しい読み方は……

「とおとうみ」です。珍しい読み方ですが、元々は「遠つ淡海（とほつあはうみ／一般的に浜名湖のこととされている）」が転じて「とおとうみ」と呼ばれるようになったそうですよ。

2．「備後」

現在では広島県の東部にあたる「備後」。「備後」はかつて、「吉備国（きびのくに）の一部でもありました。

「備」も「後」も決して複雑な漢字ではありませんが、一度で読むのはなかなか難しいかもしれません。特に「備」を「び」と読んでしまいがちなので注意しましょう。

そんな「備後」の正しい読み方は……

「びんご」です。ちなみに、地名においては「備後（びんご）」と読みますが、人の姓においては「備後」と書いて「ひご」あるいは「びご」と読む場合もあります。

3．「安芸」

「安芸」は現在の広島県西部のことを言い、また山陽道（さんようどう）の一つでもあります。

高知県の東部にも「安芸市」という地名が存在しますが、どちらも読み方は同じです。

「あんげい」ではありませんよ。そんな「安芸」の正しい読み方は……

「あき」です。ちなみに三重県にもかつて「安芸郡」という地名がありましたが、こちらは「あげぐん」と読みます。

4．「豊後」

西街道の一つ、「豊後」は大分県の大部分を表す地名です。元々、日本に「豊国（とよくに）」と呼ばれる国があり、その「豊国」が「豊前」と「豊後」に分かれたことから、この地名が生まれたそうですよ。

そんな「豊後」ですが、「ほうご」「とよご」と読むのは誤りです。正しくは……

「ぶんご」です。「豊後」を「ぶんご」と読むのなら、「豊前」は「ぶんぜん」と読むように思われがちですが、「豊前」は「ぶぜん」と読むのが正解ですよ。

地名を表す漢字、あなたはいくつ読めたでしょうか？　全国各地には、まだまだたくさんの難読地名が存在します。もし今回読めなかった地名があれば、場所とともに正しい地名を覚えておきましょうね。

参考文献／ことばの森編集室〔編〕「読めない漢字が読める本 分野別読み方便利帖」

文／大内千明　画像／Shutterstock（Sakarin Sawasdinaka、Luciano Mortula – LGM、Sean Pavone、grandspy_photos）